София Афанасьева всегда жила по правилам: карьера, воспитание сына, тихая жизнь. Все рушится в один миг, когда ее двадцатилетний сын Арсений влюбляется в Лику, ослепительную и опасную девушку из семьи, чей бизнес не совсем легальный. Теперь Арсений живет в их золотой клетке, ослепленный страстью, и не видит, что его «судьба» всего лишь разменная монета в жестокой игре.
Чтобы спасти сына, Софии не к кому обратиться. Единственный, кто может бросить вызов этой семье, Владислав Стрелецкий по прозвищу Хантер, владелец элитного охранного агентства, человек из мира, где сила и закон не всегда одно и то же.
Пролог
София
София сжала пальцы на руле, не в силах завести двигатель. Все, что у нее осталось, это последняя, отчаянная попытка забрать своего сына. Взгляд упал на визитку, лежавшую на пассажирском сиденье. Простая белая карточка, на которой было всего одно слово «Хантер» и номер телефона.
Она позвонила ему сама на этот частный номер, который он дал ей тогда, полгода назад, с наставлением «звоните, если будет совсем худо». В трубке царила тишина, и она уже подумала, что ошиблась, но потом услышала его низкий, узнаваемый голос: «Да? София?»
— Владислав, мне нужна помощь. — Голос сломался, и она с ненавистью к себе сглотнула ком в горле. — Арсений… он теперь живет с ней. В их доме.
Секунда молчания в трубке показалась вечностью.
— Где вы? — спросил Хантер.
— У себя в машине. Напротив их… особняка.
— Никуда не двигайтесь. Я выезжаю.
Она положила трубку и снова посмотрела на освещенные окна огромного дома через дорогу. Там, за одним из этих окон, был ее мальчик. Ее Арсений, который три дня назад, глядя на нее счастливыми глазами, сказал:
— Мама, перестань. Лика — моя судьба. А ее семья… просто сильные люди. Ты их не понимаешь.
В этот момент парадная дверь особняка открылась, и на освещенное крыльцо вышла высокая фигура в длинной меховой накидке. Это была Лика. Она что-то говорила, обернувшись назад, и ее смех, резкий и звенящий, отчетливо донесся до машины. За ней последовал Арсений. И в свете фонаря София увидела, как Лика нежно поправила воротник его рубашки, а потом ее рука скользнула по его щеке, жест, одновременно ласковый и собственнический. София замерла. И в этот самый момент Лика подняла голову и посмотрела прямо на ее машину.
Уголки ее губ дрогнули в слабую, едва заметную улыбку.
София вздрогнула от неожиданного сигнала входящего сообщения:
«Через 10 минут. Не выходите из машины. София, не вздумайте заходить в особняк.»
Но было уже поздно. Дверь со стороны пассажира со скрипом открылась, и на сиденье рядом опустилась Лика.
Глава 1
София
София вцепилась в руль так, что кости побелели. Она не могла пошевелиться, парализованная тем, что только что произошло.
В салоне все еще витал запах Лики. Сладковатый, тяжелый аромат дорогих духов, перебивающий привычный кофейный запах ароматизированной пахучки, подвешенной к зеркалу.
«Не делайте из него маменькиного сыночка, София Михайловна. Он стал взрослым. У него теперь есть я».
Слова Лики звенели в ушах, четкие и отточенные. Она говорила это с той же легкой, почти насмешливой улыбкой, с какой села в машину, без стука, без разрешения, как в свою собственную. Темные глаза, казалось, видели все: и панику Софии, и ее бессилие, и старую, потрепанную машину, которая не вписывалась в этот элитный район.
«Арсений счастлив. Я позабочусь о нем. А вы… вы не волнуйтесь так. Поседеете раньше времени».
И ушла. Так же бесшумно и внезапно, как и появилась, оставив за собой щемящую пустоту и чувство полнейшего унижения. Она пришла не для угроз, а чтобы продемонстрировать свою власть над Арсением. И София, взрослая, состоявшаяся женщина, сидела тут и тряслась, как девочка.
Глухой стук в стекло водительской двери заставил ее вздрогнуть и вскрикнуть. Сердце бешено заколотилось, готовое выпрыгнуть из груди. За стеклом в начинающихся сумерках вырисовывалась высокая, плотная фигура в темном плаще.
— София! Откройте.
Хантер. Его голос, низкий и властный, вывел ее из начинающегося панического состояния. Дрожащей рукой она щелкнула замком. Дверь открылась, и в салон ворвалась струя холодного, свежего воздуха, смешавшись с удушающим шлейфом духов Лики.
Владислав Стрелецкий опустился на пассажирское сиденье. Скользнул по ней взглядом, оценивая состояние, затем по салону.
— Вы целы? Что случилось? Я видел, как от вашей машины отошла девушка. Это она?
София только покачала головой, пытаясь собрать в кучу расползающиеся мысли. Слова рвались наружу обрывками.
— Да… это была она. Лика. Она… села ко мне в машину. Сама.
Хантер нахмурился, его скулы напряглись.
— Что ей было нужно? Угрожала?
— Нет. Хуже. — София горько усмехнулась, и в горле встал ком. — Она дала совет. Не волноваться. И не делать из Арсения маменькиного сынка.
Она закрыла глаза, пытаясь унять дрожь в коленях. Внутри все было оголено и саднило, будто с нее содрали кожу.
— Владислав, она посмотрела на меня так… как будто я ничего не значу. Как на назойливую муху. А мой сын… мой Арсений сейчас в том доме, — она с ненавистью кивнула в сторону особняка, — и он, наверное, даже не подозревает, что его «судьба» пришла запугать его мать.
Хантер молчал. Задумчиво взял свою визитку с панели, прокручивая ее в пальцах. Через несколько мгновений вытащил из внутреннего кармана плаща небольшой термос, открутил крышку и налил в нее темный, почти черный кофе.
— Пейте. Без сахара, — протянул он ей.
Она машинально взяла крышку-чашку. Горячий металл обжег пальцы, но это ощущение было живым и реальным, возвращающим к действительности. Она сделала маленький глоток. Горький, крепкий напиток разлился теплотой по телу, немного отгоняя ледяной ужас.
— Спасибо, — прошептала она.
— Здесь вам больше делать нечего, — твердо сказал Хантер. — Вы все, что ей было нужно сегодня. Она провела разведку. Поняла, с кем имеет дело. Узнала ваш страх.
— Она узнала, что я слаба, — с горечью поправила София.
— Нет, — он резко повернул голову к ней, и его взгляд стал жестким, почти колючим. — Она узнала, что вы мать, которая сидит в машине напротив дома криминального авторитета, чтобы быть ближе к своему сыну. Это не слабость. Это сила, которую такие, как она, никогда не поймут. И поэтому боятся.
Его слова упали прямо в душу, задев что-то важное. Она снова почувствовала почву под ногами. Неуверенную, зыбкую, но свою.
— Что же мне теперь делать? — спросила она, уже почти успокоившись.
— Вы делаете то, ради чего позвонили мне. Передаете дело профессионалу. Поедемте. Я отвезу вас домой.
Он забрал у нее пустую чашку, прикрутил на место, и его пальцы на секунду коснулись ее ладони. Краткое, случайное прикосновение, но от него по коже побежали мурашки.
Он вышел из машины, чтобы перейти на место водителя. София отодвинулась на пассажирское сиденье, все еще хранящее его тепло. Перед тем как завести двигатель, Хантер набрал номер на своем телефоне.
— Ольга, подготовь досье по Афанасьевой. И подбери оперативника. Хотя… — Он посмотрел на Софию. — Нужна женщина. Молодая, способная вписаться в их среду. Я уже знаю, кто.
Он бросил короткий взгляд на Софию, и в его глазах мелькнула тень того смущения, которое она ловила в его кабинете.
— Таша идеально подойдет.
***
Лика
А в кабинете, который совсем недавно обустроили для нее, на третьем этаже особняка Лика стояла у окна, глядя, как темная потрепанная иномарка растворяется в сумерках. За ней следом проехал черный внедорожник. Лика поморщилась. Люди отца... А ведь она предупреждала, чтобы эта женщина не совалась в их семью.
На экране ее телефона последней популярной модели была открыта фотография Арсения. Он смотрел на нее с такой чистой улыбкой, что она невольно улыбнулась.
«Я буду тебя защищать, — мысленно пообещала она ему и самой себе. — От матери, от моего отца… ото всех. Ты только будь рядом…»
Она не доверяла Софии, как не доверяла никому, особенно своем отцу. Любовь, в ее мире, была формой войны. И она была готова сражаться за свое счастье до конца, не глядя на потери.
Глава 2
София сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу, и смотрела на мелькающие огни города. Они с Хантером не разговаривали всю дорогу, и это молчание было комфортным. Оно не требовало сил, которых у нее уже не оставалось.
Он остановил машину у ее дома, скромной пятиэтажки в спальном районе, который когда-то считался престижным.
— Выспитесь, — сказал он, когда они вышли из машины. — Завтра с утра начнется работа. Я позвоню.
— Спасибо, Владислав. За все.
Она вышла и, не оборачиваясь, пошла к подъезду. Он не садился в свой автомобиль, который с водителем ехал за ними, пока она не скрылась за дверью, и пока на ее этаже не зажегся свет. Стандартный протокол. Но в этот раз было что-то большее.
Только когда окно Софии погасло, он сел на переднее сиденье, кивнул парню и тот завел двигатель.
Телефон на громкой связи положил перед собой.
— Ольга, ты на связи?
— Всегда для вас, босс, — послышался мгновенный, собранный голос его личной помощницы.
— Мне нужно все, что можно найти на Лику, дочь Артема Зимина. «Хозяина», — Хантер произнес кличку отца Лики. — Учеба, связи, привычки, бойфренды до Арсения Афанасьева. Особенно, ее участие в семейном бизнесе. Если есть.
— Поняла. Зимин… это серьезно...
— Я в курсе. И второе: подготовь легенду Таше. Нужно втереться в доверие к паре, парень — искусствовед.
— Будет сделано.
Он отключил звонок. К его приезду утром всё должно быть готово.
Утром он доехал до своего офиса, многоэтажного стеклянного здания в деловом центре, и поднялся в свой кабинет.
Кабинет был таким же аскетичным, как и его машина. Панорамное окно с видом на ночной город, большой стальной стол, пара кресел для гостей. Ничего лишнего. Он сел за компьютер, и первое, что он открыл, было личное дело Софии Афанасьевой.
Фотография. Она была сделана несколько лет назад, на каком-то корпоративе. София смотрела в кадр с легкой, немного уставшей улыбкой. Рядом юнец, ее сын Арсений. Хантер провел пальцем по экрану, стирая невидимую пыль. Он не позволял себе таких слабостей, но сегодня был необычный день. Сегодня она позвонила на тот самый номер, который он лично ей вручил.
«Она сильная. Но сейчас… напугана. И от этого выглядит очень хрупкой». Его собственные слова, сказанные Таше, эхом отозвались в памяти. Он резко закрыл файл. Сентиментальность — роскошь, которую он не мог себе позволить. Особенно когда в игру вступала семья Зиминых.
***
Лика
Особняк погружался в ночь, но был полон незримой жизни. Лика, скинув каблуки, босиком прошла по прохладному паркету в свою гардеробную, комнату размером в трехкомнатную квартиру обычных многоэтажек. Стеллажи с одеждой, шкафы с обувью, пуфики и трельяжи, отдельный шкаф для украшений. Все это было ее миром, ее крепостью и ее клеткой.
Она остановилась перед большим зеркалом, глядя на свое отражение — блондинка-куколка в дорогом шелковом пеньюаре. Такой ее хотели видеть. Такой ее и любил Арсений, прекрасной, ухоженной, немного не от мира сего.
Но за этим фасадом кипели другие мысли. Визит к Софии был рискованным, но необходимым. Надо было показать границы. Мать Арса не должна была мешать. Лика видела, как Арсений мучается между любовью к ней и чувством долга к матери. Этот разрыв причинял ему боль, а она не могла позволить, чтобы ему было больно.
Дверь в гардеробную открылась бесшумно. На пороге стоял ее отец, Артем Зимин, по прозвищу «Хозяин». Невысокий, плотный, с сединой на висках и пронзительными черными глазами.
— Задержалась, дочка, — начал он без предисловий.
— Гуляла, пап, — она не обернулась, продолжая смотреть на свое отражение, будто проверяя, не дрогнет ли оно.
— Одна?
— С Арсением.
Он сделал несколько шагов внутрь, его взгляд скользнул по ее босым ногам, по пеньюару, в который она успела переодеться.
— Машина твоя стояла тут, а ты где-то «гуляла».
Лика почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он всегда все знал. Или делал вид, что знает.
— Я сегодня встречалась с его матерью.
— Афанасьевой? — Зимин мягко усмехнулся. — И как наша будущая… родственница? Не болеет?
В его голосе прозвучала едва уловимая нотка пренебрежения, которую Лика ненавидела. Такая же, что была в глазах ее дядьев и братьев, когда они смотрели на Арсения. «Мягкий», «интеллигент», «не наш».
— Она беспокоится о сыне, — холодно ответила Лика. — Я ее успокоила.
— Надо же. Как любезно с твоей стороны, — он подошел вплотную и положил тяжелую руку ей на плечо. Рука была теплой, но прикосновение обжигало холодом. — Только не увлекайся, дочка. Твое место здесь. Рядом с семьей. А он… он пока гость. Поняла? Пока.
Он слегка сжал ее плечо, закрепляя сказанное, развернулся и вышел.
Лика осталась стоять перед зеркалом, но теперь видела не себя, а его уходящую спину. Ногти впились в ладони, но через секунду, она расслабила пальцы и поправила золотую цепочку на шее.
«Он мой, — мысленно бросила она ему вслед. — И никто не отнимет его у меня. Ни ты, ни его мать. Он станет моим мужем, и ты ничего не сможешь с этим сделать».
Лика подошла к потайному ящику в одном из шкафов, открыла его и достала альбом с эскизами. Арсений рисовал ее. Быстрые наброски, портреты, зарисовки. Он видел в ней не мафиозную принцессу, а музу. И ради этого взгляда она была готова на все.
***
София
София стояла на кухне, заваривая себе ромашковый чай. Руки все еще дрожали. В голове прокручивался вечер: взгляд Лики, слова Хантера, его мимолетное прикосновение.
Она уселась в кресло вместе с ноутбуком. Мельком взглянула на ленту социальных сетей. И замерла.
Прямо наверху, первым постом, был новый снимок Арсения. В дорогом ресторане, Лика обнимала его сзади, положив голову ему на плечо. Она смотрела в кадр с торжествующей улыбкой. Подпись гласила: «С моим личным искусствоведом. Готовим сюрприз! Скоро все узнают!»
Комментарии пестрели восторженными смайликами и поздравлениями. «Наконец-то!», «Мы так ждали!», «Какая пара!».
София отшатнулась от экрана, словно от удара током. «Скоро все узнают». Она поняла.
Свадьба. Они готовятся к свадьбе.
Ее сын, ее Арсений, женится на дочери вора в законе. И весь этот цирк с «любовью» и «судьбой» был лишь ширмой для чего-то темного и неотвратимого, что медленно, но верно затягивало его в свою трясину.
Ее единственная надежда – Хантер. Он позвонит только завтра, а как же ей провести спокойно эту ночь? Остался последний рубеж перед тем, как потерять сына навсегда.
"Я - свекровь. Счастье сына не игрушка" Лира Князева-Кац
Листая дальше, вы перейдёте на litmarket.ru