Очаровательная история с юмором и приключениями "Травница для чернокнижника" Теоны Рэй. В тексте есть: вынужденный брак, сложные отношения, бытовое фэнтези, темный маг, неугомонная героиня. Хочу познакомить вас с героями и сюжетом, поэтому публикую 1 главу и ссылку на продолжение в самом низу!
Аннотация к книге "Травница для чернокнижника":
Я должна выйти замуж по договору за сильнейшего темного мага, а попала в дом чернокнижника любящего конфетки. Он наводит ужас на прислугу, а его Тьма убаюкивает меня ночью. У ворот его замка - древнее кладбище, а в кабинете живые цветы в хрупкой вазе. Мой жених тот, чья дата рождения даже не записана в Книге Жизни, а я - пустышка, обычный человек.
Мой род дал кровную клятву на наш брак, я не могу отказаться. Но захочу ли я иной жизни, узнав, какие тайны хранит территория заброшенной оранжереи, и что скрывается под бездушной личиной моего жениха, самого могущественного существа этого мира?
Глава 1
Я не спала всю ночь, зная, что он придет едва посветлеет небо.
Как только серый рассвет окутал город сумеречной дымкой я вскочила с постели, наспех надела старенькое ситцевое платье, уже в слезах обула драные тапочки и бегом спустилась по лестнице в комнату отца.
— Папа, — всхлипывая, встала на колени у кровати и положила ладонь на ледяные руки старика. — Ответь мне в последний раз... за что?
Веки старика задрожали и открылись. В белесых глазах невозможно было прочитать никаких эмоций, отец крепко сжал мою ладонь и повернул голову. Говорить он толком не мог, болезнь отняла практически все силы, но я и так знала ответ.
За клятву на крови.
Тихонько завывающий ветер за окном, принес сухую ветку и бросил ее в стекло, мои воспаленные нервы не выдержали и я, вскрикнув, подскочила.
Я боялась каждого шороха, прислушивалась к каждому звуку...
Спустя несколько минут до моих ушей донесся звон посуды - по кухонным шкафам снова бегают крысы в поисках еды.
И шаги.
Его шаги.
Когда я поднималась с колен - он открыл входную дверь.
Когда вытирала слезы рукавом - он прошел по коридору, миновал гостиную, подошел к спальне.
Черный туман просочился тонкой под дверь в спальню и расползся по полу, скользнул на стены и взвился к потолку.
Дверь в спальню распахнулась и я впервые увидела своего жениха.
— Здравствуй, Римисса.
Высокий мужчина в черной мантии слегка наклонил голову, чтобы войти в комнату. Он сделал один шаг ко мне и остановился. Я смотрела на него во все глаза и пыталась отыскать хоть что-то похожее на то, что рисовало мое воображение вот уже год - морщинистый седой старик с крючковатыми пальцами и горбатой спиной, беззубый, конечно, ведь его возраст почти равняется с существованием мироздания.
Но передо мной стоял молодой мужчина со слегка бледной кожей, как будто он редко выходит на солнце. Высокие скулы, волевой подбородок, и глаза... глаза в которых бушует ураган и сверкают молнии. Длинные черные волосы были чуть ниже плеч и сливались с мантией, края которой словно рваные тряпки на ветру метались за его спиной, а от них исходил густой тягучий черный туман, который окутал уже почти весь дом...
— Здравствуйте, — ответила я хриплым шепотом. От страха силы покинули меня, а ведь хотела сбежать. Вот только мне все-все говорили, что от того, в ком живет сама Тьма, сбежать не получится.
И я ждала. Считала каждую минуту до своего совершеннолетия, дни заносила в толстую книгу с пустыми страницами, оставшуюся от бабушки, а года летели с невероятной скоростью. Я дождалась не того, кого ожидала увидеть, но от того, что мой жених - красивый молодой мужчина, мне вдвойне страшней.
Какой силой он обладает, что может выглядеть... вот так?
Мистер Роалд улыбнулся уголками губ и протянул мне руку.
— Идем, Римисса. Не волнуйся об отце, о нем позаботятся. Я отправил в ваш дом целый экипаж слуг.
Я растерянно обернулась на широкую кровать, где откинувшись на подушки, лежал мой старик.
— Нам нечем им платить... — начала было я, но маг взглянул на меня так, что мне захотелось замолчать до конца жизни.
— Все оплачено.
— Я только попрощаюсь...
Подошла к отцу и склонилась над его лицом. Поцеловала в холодный лоб, и почувствовала, как по моей щеке скатилась слезинка.
Ну уж нет. Риг Роалд никогда не увидит моих слез.
Зло вытерла их и прошептала:
— Прощай мой родной, не знаю, зачем ты это сделал, но помни всегда - я тебя не виню. Значит так было нужно, значит у тебя не было другого выбора. Я люблю тебя папа, и постараюсь навестить, если... — громко втянула носом воздух. — Если смогу выйти из дома.
— Римисса, ты серьезно? — вдруг раздалось за моей спиной, и я удивленно обернулась на жениха.
Ожидая меня, чернокнижник оперся плечом о дверной косяк. Он закидывал в рот разноцветные конфетки и увлеченно их жевал, в то время, как его Тьма кружила по комнате.
Конфетки!
Мои глаза стали размером с блюдце. Жених, заметив, каким взглядом я на него смотрю, хмыкнул и выпрямился.
— Я так понимаю, тебе обо мне вообще ничего не рассказывали?
Я помотала головой и пошатнулась, Риг тут же поймал меня и, прижав к себе, произнес:
— Попрощалась, теперь пора. Глаза закрой.
Тьма быстро собралась вокруг нас, закрутилась водоворотом и вихрь перенес нас на поляну перед огромным замком. Та часть здания, что выглядывала из-за кованого забора, выглядела заброшенной, и я непонимающе уставилась на жениха.
— Вы не дали мне время собрать вещи, а теперь привели в... — я тяжело сглотнула. Я вспомнила этот замок. Наведаться сюда, чтобы потом рассказать страшилок соседским ребятишкам, у столичных детей было едва ли не главным занятием. В нашу глубинку эти страшные сказки тоже доходили, и мы передавали их из уст в уста, пока те не обрастали такими подробностями, что от правды не оставалось совсем ничего. — В замок вампиров. Кто вы такой?
— Я расскажу тебе все, раз тебе неизвестно, но для начала я бы хотел позавтракать.
— Мной? — взвизгнула я, и сразу же поняла, что сморозила глупость.
Впрочем, мужчина, все еще державший меня в руках, не засмеялся и даже не улыбнулся.
По моей спине пробежали мурашки, потому что, кажется, я угадала...
— Римисса, дорогая, я хотел кое-что спрятать от твоих прелестных синих глазок, пока ты не привыкнешь... но, скажи, как ты себя чувствуешь? — колдун не услышал моего вопроса, или же не захотел отвечать на него.
Что я чувствую? Боль. Страшную боль от потери родного дома и невозможности что либо исправить.
И это гложет меня изнутри уже много лет, а сейчас... сейчас я чувствую опустошение, потому что я в прямом смысле в руках чернокнижника, и теперь уже точно сбежать не выйдет.
— Ничего. Что может чувствовать человек, находясь в клетке? — глухо ответила я и безразлично качнула головой. — Что вы хотели спрятать? Что может быть ужаснее, чем наш брак?
— Римисса! — беззлобно возмутился мужчина и повернул меня к воротам замка. Махнул рукой в воздухе и скрипучие железные врата распахнулись.
От обморока меня отделяло лишь то, что жених все еще поддерживал меня за талию.
Кладбище... во дворе... прямо подокнами...
Мир завертелся, или это меня закружило... Перед глазами поплыло, и я рухнула на колени. Риг Роалд не стал удерживать, и молчал, пока я кричала во все горло.
Он ждал, пока я привыкну. Хотя бы начну привыкать.
Кладбище оказалось настоящим, не из тех глупых сказок из детства, нет. Вот оно. Прямо передо мной четыре ряда по пять могил, надгробные плиты давно поросли мхом, а имена на них стерлись. Выдолбленные в камне имена усопших стерлись... Сколько же им лет?
— Дорогая...
— Кто это? — я все еще кричала и не могла остановиться. Горло уже драло словно по нему прошлись наждачной бумагой, а грудная клетка болела. — Вы их всех убили и похоронили рядом с домом? Вы сумасшедший?
— Римисса, у тебя паника, тебе нужно успокоиться. Прости, если бы я знал, то укрыл бы это... Прости меня. Прошу, встань, я покажу тебе замок изнутри. А на заднем дворе есть пруд... Хотя, лучше тебе туда не ходить. Ри!
Его окрик заставил меня замолчать и поднять голову. Я зло взглянула на мужчину и вдруг успокоилась.
И в самом деле, чего это я тут развопилась? Вон, те похороненные наверняка кричали громче, но им это не помогло. А меня убьют не сразу, от меня еще зачем-то требуется выйти замуж за это чудовище.
— Это не мое кладбище, я понятия не имею, кто там похоронен. Но если тебе так важно, мы можем пригласить Анну Ранмаир она их воскресит ненадолго...
— Не надо! — вскрикнула я. Видеть Анну вживую мне бы совсем не хотелось. Местная некромантка не была мне знакома, но за те пять лет, которые прошли после ее выпуска из академии, шуму наделала немало во всем королевстве. Взять хотя бы то, что она умудрилась выскочить замуж за среднего лорда!
А когда-то в детстве я грезила о принце... Но не судьба. Моей судьбой оказался тот, в ком нет ничего кроме Тьмы. А то, что Анна еще и иномирянка, делало ее для меня вдвойне неприятной особой.
— Ну не надо, так не надо. Идем домой, Ри?
Домой...
Я поднялась, шагнула к воротам и опустила голову вниз. Быстро прошла по выщербленной ветрами каменной дорожке к замку, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы лишний раз не видеть могилы. На ступеньки я взлетела быстрее, чем Риг. Я стояла и ждала пока он поднимется, а он как будто не торопился и чему-то глупо улыбался.
Огромные тяжелые двери распахнулись сами по себе, но в следующий миг на пороге показался пожилой мужчина в темном костюме дворецкого.
— Римисса Дель Брун, добро пожаловать домой! Мое имя Джо Лорн, я главный помощник, — учтиво поклонился он и отошел, пропуская меня.
Дель Брун... Имя моего рода. Пусть бедного, разоренного, но я была аристократкой. И носила свое имя гордо. А после замужества стану просто... Римисса Роалд. Если муж мне и имя не сократит до “Ри”.
Ненавижу это сокращение!
— Ри, дорогая, пройдем сначала по основным залам, — чернокнижник догнал меня на лестнице, ведущей на второй этаж.
А мне хотелось найти спальню, чтобы скрыться хотя бы до утра.
— Хорошо, — безучастно ответила я и пошла вслед за мужчиной.
Широкий холл был полностью загажен. Да, именно такое слово и никакое другое мне на ум не приходило. Пыльные гобелены на стенах, странные черные пятна на полу, на потолке вроде бы была лепнина и рисунки, но их не разглядеть за толстым слоем пыли.
Мы прошли по узкому коридору и оказались перед широкими дверьми, Риг открыл их и мы попали в огромный зал.
— Это большой бальный зал. Есть еще один, поменьше, в другом крыле.
За шторами балконные двери, кажется, их три. Вон та дверь справа ведет к лестнице на второй этаж, чтобы не проходить снова весь холл.
Я только кивала и морщилась. Все такое грязное... Как он здесь живет? Не то что бы я была избалованной, нет, в моем доме уже очень давно нет слуг и сам он очень старый, но я всегда сама вычищала каждый уголок. Тряпки и вода с мыльным раствором были всегда наготове.
— Мистер Роалд, позвольте вопрос?
— Разумеется, спрашивай.
— Почему так пыльно? У вас нет прислуги?
— Нет. Я использую только одни покои, где у меня гостиная, ванная, спальня и кабинет. Все остальное мне не было нужно, балы я не устраиваю, гостей не зову.
— Вы отшельник?
— Нет, Римисса. Просто в моем доме не каждый сможет чувствовать себя комфортно.
— Почему же?
— Этот замок насквозь пропитан Темнотой, я не до конца уверен, кто жил здесь до меня, но это были явно не феи. — Риг Роалд хмыкнул и отворил дверь, за которой, как он говорил, была лестница. — Пойдем, покажу библиотеку.
— Мне здесь тоже некомфортно, — буркнула я. — Но хотя, вам-то какая разница, вам от меня нужно только одно...
— То, что мне от тебя нужно, я расскажу за завтраком. Ты ведь не читала тот договор, верно?
— Не читала, — призналась я, быстро взбегая по ступенькам. Здесь было очень темно, я едва могла различить очертания двери наверху лестницы и бежала на свет, который пробивался из ее щелей.
Маг распахнул дверь и я выбежала в широкий коридор. Здесь все было так же в паутине, пыли, пятнах. Я уже очень хотела приняться за уборку, о чем и сообщила жениху.
— Я уберусь везде, но не знаю, сколько мне понадобится времени. Жить вот так я не смогу, не люблю грязь... Уж простите.
— Ты шутишь? Завтра прибудет прислуга, ты отберешь кого захочешь и оставишь работать. Кухарок, горничных, камеристок, садовников. Сколько хочешь, можешь хоть каждый день менять их.
Я застыла, так и не дойдя до двери в библиотеку. Рассеянно скользнула взглядом по скульптурам, расставленным вдоль стен.
— Правда? — тихонько спросила я, не веря услышанному.
— Разумеется. Я должен был нанять прислугу еще до того, как привести тебя в дом, но решил, что ты сама захочешь это сделать. Только взял на себя смелость нанять дворецкого, он же сегодня и повар - чтобы нам на завтрак было что поесть.
— На завтрак будет не дворецкий, надеюсь? — беззлобно усмехнулась я, но прикусила язык, потому что Риг закатил глаза.
— Также приедет швея, миссис Вапрохил. Она довольно известна, ты наверняка о ней слышала. Закажешь ей наряды, сколько захочешь.
Сердце забилось с утроенной силой. Миссис Вапрохил была легендой! У нее одевались все столичные модницы, и говорят, даже сама Эми-Гейн Визар - бывшая кронпринцесса Селериуса! Ну и что, что Эми-Гейн заключена под стражу на сотни лет, в темнице она наверняка в нарядах от миссис Вапрохил! Я почти прониклась симпатией к колдуну.
Нет, лгу. Сама себе лгу.
Я закусила губу, и снова взглянула на жениха - он красивый, но о нем ходят такие страшные легенды...
А еще он никогда не был женат. По крайней мере, так говорят все. Иначе, где все его жены, если они были?
Перед внутренним взором возникло кладбище во дворе. Может, и правда, стоит пригласить Анну Ранмаир?
— Я попрошу у нее только пару платьев, не волнуйтесь, не растранжирю ваше состояние.
— У тебя не хватит фантазии, чтобы растранжирить все, что есть, — бросил через плечо маг и толкнул дверь. — Библиотека. Заходи, осматривайся. Я был здесь лишь единожды, но не нашел ничего для себя интересного. Но, должен заметить, фолианты здесь очень древние.
— Как вы? — снова вырвалось у меня, и мне пришлось даже хлопнуть ладошкой себя по губам. Договорюсь ведь!
— Я старше, — усмехнувшись, ответил Риг и прошел вдоль стеллажей вглубь.
Библиотека утопала в полумраке, на стенах не было ни светильников, ни факелов, ни свечей. Только стрельчатые окна под потолком пропускали немного света, и солнечные лучи, преломляясь в центре помещения, рассеивали мягкий свет на пыльные книги.
Читать я любила, и сейчас с нескрываемым любопытством озиралась по сторонам. В библиотеке стояли столы, кресла обитые красной кожей... наверное, красной - из-за грязных пятен было не понять. Я медленно гуляла и вдыхала аромат древних знаний, и даже пыль не мешала мне почувствовать, какое богатство хранится в этой комнате.
В какой-то момент я потеряла из виду своего жениха. Очнулась и завертела головой, но его нигде не было.
— Мистер Роалд?
Он возник неожиданно прямо передо мной, я вздрогнула и уронила на пол книгу, которую несколько минут держала в руках.
— Ри, — чернокнижник окинул меня задумчивым взглядом. — Тебе так проще, да?
— О чем вы?
— Называть меня так... тебе проще?
Скрипнула зубами. Я вижу его впервые в жизни, я не могу звать его по-другому. Воспитание не позволяет!
— Да, — тихонько ответила я и для убедительности кивнула.
— Хорошо. Но после Обряда зови меня просто по имени, ладно?
Прохладные пальцы коснулись моего подбородка и мягко приподняли голову. Риг Роалд всматривался в мое лицо словно пытался запомнить каждую черточку. Лоб... Нос...
Губы. Меня обдало жаром и я отпрянула от мужчины, ударилась плечом о стеллаж, но даже не заметила этого и быстро пошла на выход.
— Я отведу тебя в мои покои, там ты сможешь отдохнуть и переодеться для завтрака. Платье всего одно, и мне пришлось купить его по памяти, я точно не знал твой размер.
Я резко развернулась и уставилась на мага. Нет, я его не боялась. Больше не боялась. Но вот после того, что он сейчас сказал, сердце сжалось в комочек.
— Что вы сказали? По памяти?
— Да, Римисса, я видел тебя и раньше. Тебе было семнадцать, может, ты помнишь тот день своего рождения...
Отчетливей некуда.
Перед глазами запрыгали огни ярмарки, это был праздник Летнего солнцестояния и заодно мой день рождения. На самом деле родилась я в самом начале лета, намного раньше всеобщего празднования, но мой отец специально меня обманывал, говорил что день рождения совпадает с праздником, проводимом на главной площади города. Мы ездили туда каждый год один раз. Так было проще и дешевле. Отец дарил мне один подарок. Каждый год один и тот же - куклу в цветастом платье, с волосами цвета соломы. Ее шила для меня леди Рот, продавщица из лавки, в которой отец покупал для меня леденец. У торговцев сладости были слишком дорогими, намного дороже, чем в продуктовых лавках.
Мои мысли метались в поисках воспоминания - я точно знаю, что в тот день я видела Рига Роалда, но конечно же, не знала, что именно он мой жених. О том, за кого я выйду замуж мне сказали тем вечером.
Среди торговцев на площади, среди танцующих и аниматоров-магов, я увидела странного мужчину. Не похожего на всех остальных. Он был грустным, мне так показалось в тот момент. Наверное, он грустил из-за того что с ним никто не хотел танцевать, решила я тогда.
На мгновение наши взгляды пересеклись, но папа потянул меня за руку в толпу, может, поэтому я не успела увидеть черный туман.
Сейчас я с точностью вспомнила глаза, в которых бушевал ураган и метались молнии. Я вырвалась из воспоминаний, схватилась за ручку двери, приоткрыла ее и только тогда взглянула в лицо жениху.
— Вы следили за мной. Зачем?
— Я очень хотел тебя увидеть. В первый раз я видел тебя совсем крошечной, тебе еще и года не исполнилось. Второй раз тогда, на празднике. Я хотел подойти, но не решился.
— Только не говорите, что испугались, — хмыкнула я и вышла из библиотеки. Риг обогнал меня, пошел впереди, показывая дорогу.
— Нет, но я решил, что испугаешься ты. Хотя, это было бы довольно странно, ведь я очень известен. Раньше я думал что нет ни одного существа, кто не слышал бы о темном маге проживающем в Бжорге, я ведь служил Его Величеству долгие годы.
— Я слышала о личном чернокнижнике Его Величества, но никогда вас не видела. Зато слышала очень много историй о вас и вашей жизни, о том, чем занимаетесь и на что конкретно способны темные маги.
— Да, и что же? — Риг спрятал улыбку в кулак и кивнул на одну из дверей в конце коридора. — Мои покои здесь, твои будут готовы завтра, пока отдыхай у меня.
— Слышала, что по заказу лорда вы убивали другие расы. Например, несколько семей лесных эльфов, которые отказали в сотрудничестве Его Величеству, вдруг разом померли от какой-то страшной болезни. Их дома сожгли, чтобы зараза не распространилась, и не дали устроить похороны. А ведь лесные эльфы свободный народ, у них нет даже своего предводителя... Но тут пришел лорд Архангольдера и привел... вас.
— Ты не права, Римисса. А то, что ты мне рассказала, страшная сказка больного фантазера. Отдыхай, спускайся к завтраку через час и мы поговорим.
Риг Роалд развернулся и ушел, оставив меня одну, не желая больше никак комментировать мой рассказ. А во мне всколыхнулась обида - я что, зря вспоминала все легенды о нем, что слышала? А ведь рассчитывала посвятить им весь завтрак.
В покои жениха вошла с гордо поднятой головой, но руки все равно мелко дрожали. Войти в спальню к мужчине считалось верхом неприличия для незамужней леди, даже если спальня принадлежала ее жениху.
Успокаивало то, что в этом замке можно забыть о приличиях.
Я много лет вынашивала план по отвращению мужа к себе - когда бы он пришел за мной, то увидел не милую добрую девушку, а глупую гусыню. Я бы ковырялась в зубах за обедом, громко смеялась и даже одевалась как попало! Все, чтобы со мной захотели развестись на следующий же день.
Так было до семнадцати лет. Пока я не узнала, что замуж выхожу за чернокнижника. О, разумеется, я знала, кто такой чернокнижник! Это существо, когда-то родившееся человеком, когда-то очень и очень давно. Тогда, когда весь этот мир только начинал дышать.
Некоторыми, только что родившимися детьми, завладела Тьма. Кажется, по легенде их было пять, но четверо погибли уже несколько сотен лет назад.
Остался только Риг Роалд, сумевший сбежать и спрятаться, а после и положить войне конец. Но это уже другая легенда, вокруг той войны ходит вообще много россказней, я не вдавалась в подробности, юной леди ни к чему такие знания.
Почему я связана кровной клятвой именно с темным магом я не знала, а отец на этот вопрос только отмахивался, и говорил, что муж расскажет мне все сам. И вот сегодня я должна это узнать.
Покои мага оказались уютными, вопреки моим ожиданиям. Шкуры животных на полу и каменных стенах, в гостиной большой камин. Чуть дальше вела дверь в большую спальню, где половину комнаты занимала кровать с балдахином. Окон практически не было, только одно стрельчатое в гостиной, и крошечное круглое в ванной. Повсюду подсвечники, что меня удивило - разве мистер Роалд не может себе позволить светильники-артефакты? Конечно же, может, но, наверное, так ему нравится больше.
Я провела пальчиком по волчонку, выгравированному понизу серебрянного канделябра. Подсвечники были необычными, таких я не видела никогда. Наверняка они безумно старинные. Мне нравилось.
В поместье моего отца были светильники-артефакты, оставшиеся с зажиточных времен. И на полу были дорогие ковры с пушистым ворсом, кажется, их привез папин друг откуда-то с югов.
Разорились мы когда мне было всего два года, не знаю, что послужило тому причиной, но с тех пор у папы больше не было друзей, а у меня нянек. Еду готовил тоже сам отец, а жили мы на деньги, которые выручали за светильники и дорогие ковры...
В окно забарабанили крупные капли дождя, прерывая мои воспоминания.
Я тряхнула головой и снова осмотрела гостиную. На спинке дивана было повешено платье из редчайшего материала, вроде шелка. Синяя ткань струилась по моему телу, тяжелая юбка скрыла ноги по щиколотки, а рукава пришлось немного подвернуть. Все-таки не так хорошо маг помнил размер моей одежды, но расцветку подобрал идеально подходящую под цвет моих глаз.
По телу почему-то пробежала дрожь, последний час, что мы ходили по замку, я была сама не своя, сознание словно затуманилось, и я реагировала на все вполне спокойно. Сейчас шум дождя и завывание ветра вернули меня в реальность.
Я в доме чернокнижника. Чудовищного колдуна, у которого во дворе, черт бы его побрал, кладбище!
Читайте продолжение романа на Литнет по этой ссылке.
Листая дальше, вы перейдёте на litnet.com