Автор романа "(не) возлюбленная дракона" - Анна Бельтейн.
Ссылка на книгу внизу 👇
***
Еще вчера, сидя вечером подле матери и отца, я мечтательно вздыхала, представляя свое теплое и счастливое будущее рядом с тем, кого буду любить до самых последних дней. И глядя на Саариса, старшего сына кузнеца, я могла с точностью сказать, что сердце мое неумолимо трепещет. А теперь что? Я боюсь?
Поднявшись, я на мгновение прикрыла глаза. Что же тут сложного? Всего несколько шагов и вот я уже на пороге дома, смогу вдохнуть морозный аромат последних осенних дней.
Когда мы с ведуньей оказались на улице, я поплотнее укуталась в меховую накидку, под которой не было ничего, кроме тонкой льняной ткани платья. Но не смотря на холод, сейчас мои мысли не казались такими неясными.
Все что нужно было сделать - так это просто идти вперед.
- Кажется, что сегодня холоднее, чем в прошлом году, - прошептала я, окинув печальным взглядом местные красоты нашей деревни.
Спустившись с отшиба, на котором располагалось жилище жрицы, мы прошли вдоль одноэтажных домишек, окна которых совсем запотели от внутреннего тепла. Сейчас, провожая меня ободряющими кивками, на улицу высыпали те немногочисленные мужчины, что не были заняты работой. Маленькие мальчики, и старики, с уважением взирающие на шаманку, низко кланялись, желая доброго пути. Еще с малых лет я знала, что ни один мужчина не должен подходить к озеру во время обряда. Мама говорила, что это спугнет богиню, пришедшую благословить юную девушку.
- Холоднее, потому что ты идешь в ритуальных одеяниях, - в голосе шаманки слышалась улыбка. - Скоро вода озера заберет весь холод и тебе станет тепло.
Совсем скоро мы оказались у спуска к озерной глади, которая еще не скоро скроется под ледяной толщей. Безмятежная рябь на поверхности воды была видна даже отсюда и теперь мне казалось, что ветер стал еще более кусачим, чем был мгновения назад. А еще я сразу обратила свой взгляд на крепкий помост, уходивший от берега площадкой. Летом я любила сидеть на нем, свесив голые ноги в теплую воду. Ах, и почему обряд проводят не июньским днем, а промозглым и сырым ноябрем?
- Сестры! Дочери Богини Иштари! Благословите же эту юную деву на долгий путь под покровительством нашей праматери! - оставив меня чуть позади, Маатис возвела руки к небу, обращаясь к каждой присутствующей.
- Сегодня это светлое создание даст начало своей новой жизни! Она станет защитницей своего рода, или еще одной дочерью своей главной матери, чтобы постичь тайны нашей богини. Примите же волю этого цветка, ведь только ей решать - дать семена для новых ростков, или же быть сорванной в благодарность нашей покровительнице!
Я неустанно следовала вперед, не отступая ни на шаг от грузной фигуры Маатис, что торжественно читала стих богине Иштари, дабы та благословила меня. Мимо мелькали лица. Женщины, посылавшие мне радостные улыбки, старухи, почтенно сгорбившись и уважительно кивая нам в след. А еще совсем маленькие, плотно укутанные тельца детей, испуганно хватавшиеся за юбки матерей. Было во всем этом нечто особенное, таинственное.
На миг мне даже показалось, что богиня вот-вот снизойдет к нам, улыбнется тепло и пообещает, что я обязательно стану счастливой.
- И станет она терпеливой, подобно воде, что точит самый прочный камень! - голос Маатис вырывался из общего гула, словно громовой бой.
Я же, в свою очередь, крепко сжав кулачки, освободилась от теплой обуви, ступив на застывшую землю. Странное чувство прошибло меня с ног до головы, отдаваясь пульсирующими толчками в конечностях.
Еще немного и я зайду в воду.
Ветер хлестнул меня по лицу, разметав золото волос по плечам. Кажется, так стало теплее... И я продолжила шагать вперед. Теперь мне нужно просто окунуться и тут же подняться обратно.
Именно так я откажусь от возможности стать следующей жрицей богини, и изъявлю всем свое желание выйти замуж.
- И станет она подобна огню, способная согреть даже в самую холодную ночь!
Шелк листьев азалии защекотал мои стопы, однако следующий шаг заставил наконец ступить в воду. Я подавила вскрик, сильно закусив губу. Теперь нужно просто попытаться дышать как можно глубже, не обращая внимания на жуткий холод.
- И станет она воплощением богини, как каждая из нас. Наделенная искренней любовью ко всему живому! - крикнула старуха мне в спину. - Теперь войди же в озеро Иштари!
Это были последние слова жрицы. Теперь Маатис пела вместе с остальными, а я, превозмогая боль, шагала дальше, судорожно выпуская изо рта плотные облака пара. Нет, нужно покончить с этим как можно скорее. Сейчас я войду туда и тут же выйду обратно. Меня укутают в теплые одежды, после чего устроят празднество. Вечером разожгут костры, а столы будут ломиться от вкусных угощений. И все будут счастливы. Кроме меня?
Набрав в грудь побольше воздуха, я стремительно рванула вперед, уносимая далеким звоном десятка голосов. А потом всего миг и толща воды отрезала меня от всего мира, заглушив все остальные звуки.
Лишь пульсирующий шум в ушах и острая боль, словно тысяча иголок вонзилась в каждую частичку моего ледяного тела. На мгновение показалось, что я стала водой, растворившись в ней без остатка. Только вот мне не хотелось обратно.
- Да здравствует дочь богини Иштари! Выйди же к нам не юной девой, а сильной и мудрой жрицей! - протрубила старая шаманка, раскрыв свои руки, словно желала меня сердечно обнять.
Но не успела я пошевелиться, как нечто страшное коснулось моего слуха.
На миг я подумала, что мне все почудилось и это лишь следствие воды, все еще стоявшей в ушах. Только вот женщины, находившиеся близ берега, стали испуганно озираться, будто пытались понять причину услышанного.
Грозный рев, похожий на трубный зов, предупреждающий об опасности, резко прокатился по воде и сотряс землю.
Лишь одно слово я отчетливо выловила из всеобщей суматохи. "Онари! Дочка! Вернись!" - кричала матушка до самого конца, пока я все же не потеряла связь с этим миром, ощущая невыносимую боль.
Читайте продолжение романа на Литнет по этой ссылке.
Листая дальше, вы перейдёте на litnet.com