Совершенно неожиданный сюжет и удивительный мир. Героиня не теряется ни в какой ситуации. И во дворце, и в таверне, и с властителями, и с проходимцами. Наблюдать за её приключениями и трогательной заботой о ребенке - я бы не отказалась от этого и за сто миллионов других бестселлеров! Мой топчик.
Пролог истории я публикую в Дзен.
Аннотация к книге:
Говорят, не все выживают после ночи, ставшей первой в назначенном браке. Только я в это не верю. Что может быть опасного для говорящей с драконами?
А наутро я очнулась в канаве, позабыв все: и мужа, и свой значимый статус, и трофеи, добытые в битве. Даже моя магия мне теперь неподвластна. Я – никто, торговка, продаю пирожки и свежие булочки. Да ещё при мне мальчишка, вроде бы сын, и паршивая собачонка в придачу.
Прошлое нахлынуло с новой силой, чтобы вручить меня в руки врага. Опасно? За себя я не боюсь. Но зачем я только понадобилась красивому дворянину? И как вспомнить, кем я была?
Пролог
- Есть кто живой?! - гаркнул в голос очередной идиот.
Нет, все померли ещё в прошлом месяце, неужели не видно? Одна я осталась, после ночи на ногах вполне могу сойти за зомби.
- Доброго дня, яснодикий, чего пожелает ваша душа? - мелочная и продажная как у всех рыцарей!
- Свежие пирожки есть?
- Все наисвежайшие, лучшего качества! Повар сам удивляется, как только у нас такие выходят!
Так уж и быть, обнюхаю, перед тем как продать, хотя с виду ты молодой и сильный. Наверное, и камни переваришь, что тебе та пролежавшая день на солнышке рыба? Точно не сдохнешь. Нет, лучше я ее спихну тебе, мало ли хозяин опять плату решит продуктами выдать? Мой желудок такое не перенесет.
- Мне дюжину с мясом, наисвежайших!
Не с рыбой?! Гад какой! Я так надеялась. Да обнюхаю я их! Хоть попрощаюсь как следует!
- Самые лучшие, разве что рыбному пирогу уступают немного. Там украшение феи плели.
На вкус-то не влияет и выглядит как мелко порезанные поганки. Ещё и разноцветное - фу!
- Я их есть собираюсь, а не глазеть, - ну точно, хам!
- Прошу, мессир, только самое лучшее для такого обходительного господина как вы.
- Я всего-навсего лучник.
- Ильза не будет врать.
- О! Так вы ещё и гадаете?
Когда до зарплаты неделя, а в кошельке пусто, я ещё и песни пою. Но гадаю все же значительно лучше.
- Гадаю, ворожу, делаю повороты судьбы, привороты, ставлю особые сокровенные метки.
- И что, гадания и вправду сбываются?
- Всегда!
Сама удивляюсь, ляпнешь, бывает, дикую дичь, а она возьми и сбудься. Как так? Не понимаю! Но это и не так важно, главное, что? Чтоб платили! У меня корова не доена, сын не одет и бывшему мужу надо скопить на кол. Осиновый.
- Погадай, а?
- Золотой на прилавок, а то не сбудется, - гортанно проворковала я, улегшись пышным бюстом в блюдечко для мелких монеток. Это ещё изловчиться надо было, чтоб все красиво улеглось. Потянет на золотой, или опять торг устроит?
- Золотой?
- Всего один. И ваша судьба откроется перед вашими глазами так же ясно, как то, что вы сейчас видите.
- Ну, держите.
Выложил на прилавок монету, словно с девичьей честью расстался! Вам по сто золотых в месяц платят! Думаешь, я такая темная, что не знаю?! Будет тебе гадание, ну, держите меня! Понесло, как в последний раз. Откуда и слова-то такие в голове берутся? Не иначе, слышала украдкой, когда мимо эшафота бежала. Вот не люблю я публичные казни. Народ собирается поглазеть, а я все бочком, да мимо бегу, не глядя.
- Ждёт тебя дорога дальняя, да девица невиданной красоты, непорочная дева знатнейшего рода! К тебе сама богиня способна проникнуться искренней завистью...
- Будет вам!
- Не перебивай!
- Чтоб вам! Жилось долго и счастливо.
- Но ты пройдешь мимо, не замарав ни одного из знамен кровью серебристого змея, - я же говорю, опять понесло. Ещё сбудется, не дай-то богиня! - и найдешь зрелую женщину, чья кровь будет навеки проклята самой преисподней! Во веки веков ей не смыть проклятия рода! Самого страшного! У вас родится четверо сыновей и ни одной дочери! Навсегда ты останешься верен ей! - доблестный рыцарь побледнел и икнул очень горько, - Все четверо займут каждый свой престол. Королевства погрузятся в бездну великого света! Каждый крестьянин будет сыт и обут! - совсем посерел, - Но ты будешь счастлив ее любовью словно блаженный! Впереди тебя ждет воровство и безумие!
- не туда завернула, да только фиг ты свой золотой из меня вытрясешь, милый.
Молодой мужчина икнул, как-то странно дернулся во все стороны сразу и выбежал. Но пирожки захватить не забыл. Мало я его напугала, надо было придумать что-то ещё.
Эх, обладай я сама магическим даром, как этот лучник, насколько было бы проще жить. Взмахнула рукой, и вся лавка прибрана начисто. И ведь, кажется, что я когда-то давно и вправду умела ворожить! Лекарь сказал, что со временем память непременно вернется. А пока я могу восстановить только детство в приюте, да последние пару недель. Имя сына и то пришлось у него же самого спрашивать. Вот Ноэль тогда испугался! Ещё бы, мы в канаве, на дороге догорает карета господ, разбойники лошадей выпрягают. От благородных только пепел остался. Говорят, магичка ехала, да нарвалась на засаду. Ух, и бежали же мы тогда! Мне кажется, до самого города.
Ну да ладно, грустить - себя не любить! И вообще, почти все распродано, а что не распродано, не грех взять домой. Кроме рыбных, конечно. Яблочный пирог вообще удался, я считаю, вон, какой пышный, повезло, что его никто не купил. Сынишка порадуется!
Кстати, почему мне до сих пор кажется, что этот ребенок не мой? Ну он немного ушастый, так муж-то у меня эльф был вроде как. Да чего тут дальше вспоминать, спаслись и ладно.
Сунулась в угол за метелкой, она боевая, растрёпанная, листья до сих пор сыплются по сторонам. По углам лавки, можно сказать, чисто, там грязь в любом случае никто не заметит, по середине зала песок я, так уж и быть, смету. Нет, ну не оставлять же его на самом деле? Раз-два и стало почти идеально. Звякнул дверной колокольчик, возвещая о приходе хозяина. Дородный, улыбчивый, вечно протирающий лоб суконным платком, жилет натянут до того туго, что вот-вот отлетит золоченая пуговица. Уже лет пять как вдовец, мечта всех окрестных торговок,
- А ты все возишься? Молодец! Давно бы мне такую помощницу. И товар распродан, и чисто! Хвалю.
- Лучше выдайте премию монетами.
- И где только слов таких нахваталась? Неужто, кухарила при дворце? Премия! -поднял он вверх указательный палец, - Нет уж. У меня есть идея получше.
И тут я заметила, что забыла убрать объявление о том, что гадаю. Хоть бы мастер Локс не заметил! Ведь ни слова ему не сказала, и деньги за шалости прячу только к себе в карман, даром, что лицензии не имею. Как бы проскользнуть незаметно к прилавку? Чем бы его отвлечь?
- У меня ботиночки истрепались, - приподняла я подол видавшего лучшие дни длинного платья. Абсолютно непристойное поведение, но куда деваться, когда прибыльное дельце вот-вот прихлопнут, что того таракана? Выше щиколоток он все равно ничего не увидит, а мне и не жалко.
- Вот и я о том же, - мастер ожидаемо сделал шаг в мою сторону.
- Я приличная женщина! - подол упал вниз, а я успела попятиться и прикрыть злосчастную записку спиной.
- Так я же со всем пониманием! Люди должны быть рядом друг с другом!
- В каком это смысле? - завела я руку за спину и попыталась сдернуть объявление о гаданиях. Как бы не так, хорошо приклеила, для себя же старалась! Никак не отдирается!
- Должны помогать, заботиться. Вот у тебя сын растет, одной-то ведь сложно поднимать мальца? Дома опять же нет своего, угол снимаешь...
- Да, конечно, вы правы, мастер Локс, - уголок подцепился, ура!
- Джей, зови меня просто по имени, дорогая.
- С радостью, - почти оторвала. Ещё бы уголок последний отклеить.
- А мне приходится платить тебе каждый день, знаешь, как золота жаль?
- Угу.
- И дом у меня большой, но такой неуютный.
- Ага, - злосчастная бумажка смялась в ладони. Все, можно выдохнуть. Что он там говорил? Платить мне больше не хочет? Я ему дам! В городской совет пожалуюсь!
- Выходи за меня.
- Что?! В каком это смысле?
- Замуж. Ты вдова, я вдовец, люди нас не осудят, на следующей неделе и обвенчаемся. Мне не придется золото тебе платить, а у тебя будет крыша над головой. И за мальчишку переживать так не будешь, пристрою к делу твоего полукровку, если что, и ремня дам. Ну, так что? - мясистыми губами он потянулся к моей щеке.
- Вы смутили мою юную душу! - отпрянула я в уголок.
- Не юли, я уже все за нас обоих решил. Одного прижила, значит, еще пятерых мне родишь! Ух, заживем!
- Мне нужно подумать.
- Не дольше, чем до завтрашнего утра. Я лавку приду запирать на рассвете, тогда и поговорим. А то смотри мне! - хмельной улыбкой засиял толстяк, - Выгоню. И думать о тебе забуду. Шучу, это я для острастки. Ты и так уже согласная, это ж все для кокетства. Понимаю.
- Угу, - кивнула я. Ссориться сейчас никак нельзя, хозяин пока что не расплатился.
- Каких пирогов посоветуешь взять к завтраку? Дома-то никто не сготовит, пока тебя рядом нет.
- Берите рыбные! Потрясающие! Мечта, а не пироги! Ах! - два дня отсрочки у меня, считай, появилось, пока мастер Локс будет мучиться животом.
- Думаешь?
- Не хотите, так я сыну возьму их.
- Э, нет. Парнишке лучше возьми с яблоками. Скажешь, что от меня. И вот, держи медяшку. Женимся, так и той не придется тебе заплатить!
Завернула в тряпицу яблочный пирог, перехватила поудобнее, нащупала сквозь ткань кармана свой единственный золотой, пристроила ближе к нему монету и направилась в сторону дома. Что делать, как дальше жить? Отказа мастер не примет, замуж я за него не пойду. Может, это, конечно, и глупость. Был бы свой дом, сына пристроила б в школу на будущий год, а то и в ремесленники. Жизнь непременно сложилась бы. Тоскливая, как у всех, такая что не вдохнуть и не выдохнуть. Нет уж, спасибо, работу я себе и другую найду, а за нелюбимого выходить - последнее дело.
Стыдно признаться, но мне каждую ночь снится красавец, высокий брюнет. Такой, какого я никогда не буду достойна.
Мечется он по городам и по селам, будто бы ищет меня, зовёт так тоскливо и жалостливо. А рядом с ним девица вьется и требует, чтоб он женился на ней. Кто эти люди? Почему в мои беспокойные сны врывается этот красавец в камзоле чистого бархата со странным гербом на груди? О чем я вообще размечталась! Мало мне было эльфа? Я ведь и в городской совет сообщила что вдова, не имея никаких доказательств, только брачную полустертую татуировку на запястье. Такие неяркие руны проступают, когда брак уже разорвался или вот-вот разорвется. Градоначальник велел показать могилу моего мертвого мужа.
Я выбрала самую незаметную на краю городского погоста, такую, к которой никто уж давно не ходил, кто там лежит -неизвестно. Ноэль тоже не помнит ничего об отце, может, тот вообще жив. Или я завела ребенка вне брака, а татуировка - подделка. Если это так, и о девичьем позоре станет известно, то с работой можно наверняка распрощаться. Кто же был мой муж, и был ли он вообще? Я боюсь идти к эльфам, чтобы узнать наверняка, мало ли, что они мне расскажут. Нет уж, лучше одной, так надёжнее. Никакой нормальный мужчина не отпустил бы жену и сына идти пешком по дороге. Значит, скорее всего, мы оба сбежали от него. Не удивительно. Я выгляжу очень молодой, даже юной.
Во сколько же лет меня просватали замуж, если Ноэль такой рослый? По виду ему, как минимум, десять.
Жуть. Ну и ладно, как бы там ни было, все уже далеко позади. Только, черти бери моего прежнего мужа, ну или любовника, почему этот ребенок настолько на меня не похож? Вообще ни одной своей черты в нем не вижу! И нос этот тонкий, и профиль аристократичный. Я смуглая, его кожа напоминает изысканный жемчуг, волосы у меня темные, а у него, наоборот, белые. Хорошо, что я женщина. Была бы мужчиной, думала бы, что жена принесла потомка чужого рода. Да только мне, как женщине, не отвертеться.
А небо-то какое голубое! И облачка витают так похожие на драконов!
Прохожих почти нет, горожане об эту раннюю пору все ещё спят, гоблины уже давно в своих норках трескают мои пироги. Стражи заступили охранять стены города от тварей, пришедших из разлома по ту сторону гор, тоже дремлют наверняка. Так почему бы мне не спеть песенку себе на радость? Ту самую, заветную, которую я помню с раннего детства. В приюте все верили, что если спеть ее в час смертельной опасности, то дракон непременно спустится с неба в облике того, в ком ты больше всего нуждаешься. Сказки, конечно.
- Ты лети мой дракон, падай в ноги!
Сиреневым ветром в пыль обратись,
Стань тем, кого я была бы так рада тут видеть...
Другом, помощником, верным псом...
Что-то подозрительно мягкое и теплое шлепнулось на мой ботинок. Неужели я настолько плохо пою, что ТАК разгневала горожан? Смотреть-то как не хочется! Была бы я чуточку младше и наивней, решила б, что и вправду смогла призвать чешуйчатого диковинного зверя.
Ну я-то в эти сказки уже давно не верю!
Продолжение романа на Литнет по этой ссылке.
Листая дальше, вы перейдёте на litnet.com